在足球比赛中，当比赛因犯规、球出界或其他规则原因中断后，如何恢复比赛取决于中断的具体情形。根据《足球竞赛规则》第8章和第12至15章的规定，裁判必须依据中断原因选择对应的恢复方式——要么是任意球（包括直接或间接），要么是界外球，两者适用条件截然不同，不能混淆。
界外球仅在球的整体完全越过边线时使用，无论是在地面还是空中。此时，由最后触球一方的对方球员在球出界处掷界外球恢复比赛。值得注意的是，即使球员在边线附近犯规导致球出界，只要球未整体越线，就不应判界外球；反之，若球已出界，即便此前存在轻微犯规，也应优先以界外球恢复，而非任意球。这是许多观众甚至部分解说常误解的关键点。
当球员在比赛进行中实施了规则第12章所列的犯规（如踢人、推搡、手球等）或不正当行为，且犯规地点在场内，裁判将判罚任意球。直接任意球适用于较严重的身体或技术犯规，可直接射门得分；间接任意球则用于程序性违规（如守门员持球超时、危险动作等），需经第二名球员触球后才算有效进攻。重要的是，任意球的前提是“比赛处于进行中”且“犯规发生在场内”——若球已出界后再发生争执，裁判只能以纪律处罚处理，不能用任意球恢复比赛。
实践中容易产生争议的情形是：球员在边线附近争抢时，一方疑似犯规同时球飞出场外。此时裁判需判断“哪个事件先发生”——若犯规发生在球出界前，则判任意球；若球已整体越线后才出现冲突，则只能掷界外九游体育官网球，对后续行为单独出示黄牌或红牌。VAR虽可协助回看，但最终仍依赖裁判对事件时序的判断。这也解释了为何有时看似明显的犯规却只给界外球——因为球已经先出界了。
